Windows XP Mode máte istotu, že jednoducho spustíte všetky aplikácie fungujúce od Windows XP. Nový voľne dostupný modul totiž spolupracuje s novou verziou virtualizačného nástroja Virtual PC 7 a do nového systému pridáva jadro systému starého. Následne je potom možné do virtualizovaného jadra Windows XP nainštalovať akýkoľvek program a nechať ho bežať pod Windows 7.

Windows XP vo VHD a Virtual PC

Funguje to jednoducho, Microsoft na webe ponúka na stiahnutie asi 700MB súbor s virtuálnym a vopred pripraveným operačným systémom Windows XP, ktoré je licenčne logicky možné použiť len pre účely Windows 7. Tento súbor s koncovkou .vhd potom spolupracuje s takisto zadarmo dostupnou základnou aplikáciou Virtual PC, ktoré si jeho dáta dokáže načítať a spolupracovať s nimi. Pomocou spúšťania konzoly Virtual PC potom teda možno Windows XP načítať v malom okne (ktoré ide prípadne prepnúť do režimu plnej obrazovky) a pracovať v nich rovnako ako v každom inom virtuálnom stroje potrebné vo VMware.
Trik je v tom, že akúkoľvek aplikáciu, ktorú pod týmito virtuálnymi Windows XP nainštalujete, budete mať priamo dostupnú aj vo Windows 7, Ak ju budete chcieť spustiť, systém si pomocou procesu na pozadí systému zabezpečeného Virtual PC načíta dáta z virtuálneho systému a spustí ho v jeho prostredí. Vám sa pritom aplikácia zobrazí tak, ako skutočne vyzerá. Ohromnou výhodou pritom je, že tento proces nezaberá žiadne zbytočné systémové prostriedky. Podľa mojich testov si samotný proces na pozadí berie približne 10 MB pamäte RAM, virtualizovaná aplikácie potom samozrejme podľa toho, koľko ku svojmu chodu vyžaduje. To je oprati klasickej virtualizácie, ktorá si vyžaduje prostriedky celého virtualizovaného systému, obrovská zmena.

Sprievodca inštaláciou

Z tohto odkazu si stiahnite Virtual PC Beta pre Windows 7 RC. Stiahne sa MSI balíček, ktorý následne nainštalujte pomocou automatického inštalátora.
Na tejto stránke nájdete Windows XP Mode (približne 700 MB). Stiahnite si inštalačný súbor, ktorý vás potom prevedie inštaláciou virtuálnych Windows XP. Pri inštalačnom procese ponechajte základné umiestnenie v zložke X:\Program Files\Virtual Windows XP.

V systémovej ponuke Štart sa objaví položka Windows Virtual PC, kde spustite virtuálny systém odkazom Virtual Windows XP. Virtual PC vás prevedie niekoľkými oznámeniami a uskutoční prvé spustenie systému. Ponúkne nastavenie hesla (doporučujem jeho uloženie pre jednoduchý ďalší prístup) a nastavenie aktualizácií.

Teraz vo Windows XP môžete nainštalovať ľubovoľnú aplikáciu, ktorú potom budete chcieť spúšťať. Ja som zvolil pre ukážku obľúbený Total Commander. Akýkoľvek program stačí nainštalovať úplne bežným spôsobom. Potom zatvorte virtualizovaný systém, vykoná sa jeho hibernácia.

V ponuke Štart | Všetky programy | Windows Virtual PC teraz pribudol priečinok s novo nainštalovaným programom, v našom prípade teda s Total Commanderom. Potom stačí klasickým spôsobom spustiť aplikáciu. Systém teraz načíta potrebné dáta z Virtual PC a disku .vhd, čo môže krátku chvíľku trvať, a sprístupní aplikáciu na prvý pohľad bežným spôsobom. Všimnite si, že pod Windows 7 program beží v rovnakom grafickom rozhraní, ktoré k chodu využíva Windows XP.

Sympatické je, že Microsoft akoby “obchádza” výrobca hardvérových komponentov a snaží sa všetky ovládače distribuovať cez svoj systém Windows Update. V RC verzii, ktorú sme testovali na mnohých konfiguráciách a notebookoch, vždy stačilo po inštalácii spustiť tento aktualizačný systém a na jeden záťah nainštalovať aj také drobnosti, ako čítačku odtlačkov prstov. Predpokladám, že sa to vo finálnej verzii ešte zlepší, a navyše sa bude neustále rozrastať zoznam ovládačov vo Windows Update a ponúkne aj aktualizované verzie.

Z hľadiska výkonu sú na tom Windows 7 minimálne rovnako dobre, čo potvrdzujú testy užívateľom po celom svete. Nový Windows úplne svižne funguje aj na starších strojoch, ako je napríklad vidieť podľa nasadenia na miniatúrnych netbookoch, kde výkon hardvéru často nie je nijako zázračný. Dalo by sa povedať, že sedmičky sú rovnako svižným systémom ako Windows XP A to aj pri zapnutych efektoch typu Aero Glass. Aj keď Microsoft uvádza približne rovnaké minimálne hardvérové nároky ako pred rokmi u Visty, teraz si môžete byť stopercentne istí, že na týchto konfiguráciách bude systém plne použiteľný, nie iba spustiteľný.

Základná výška (pri umiestnení na strane obrazovky šírka) hlavného panelu je teraz približne dvojnásobná oproti minulosti. Nezobrazujú sa tu teraz všetky individuálne otvorené okná, ale štvorcové ikonky, pod ktoré sa všetky okná daneho programu zoskupujú. Ak si teda napríklad otvoríte Ms Word a v ňom päť rôznych dokumentov po prejdení na ikonu Wordu sa vo vyskakujúcej ponuke zobrazia náhľady týchto dokumentov. Medzi nimi je potom možné pohodlne prepínať, rovnako ako pomocou klasickej skratky Alt + Tab, ktorá tiež umožňuje priame náhľady obsahu. Ikony na hlavnom paneli si môžete pridať aj sami – slúžia potom ako zástupcovia pre spustenie daného programu.

Nový panel obsahuje aj funkciu nazvanú “Jump list”. Tá sa aktivuje stlačením pravého tlačitka na myši a ponúkne zoznam aktivít, ktoré je možné s vybraným programom vykonávať. Okrem štandardného odstránenia programu z lišty alebo zavretí je to napríklad zmena stavu u ICQ, okamžité odoslanie správy, ovládanie aktivít prehrávača v hudebnom nástroji, otváranie nových záložiek a okien v internetovom prehliadači atď. Miernych inovácií prešla aj oznamovacia oblasť vedľa systémových hodín.

Aero Snap a Aero Shake

Vylepšené graflcké rozhranie Aero Glass dostalo v základe aj niekoľko ergonomických funkcií, na ktoré si možno naozaj rýchlo zvyknúť, a dosť možno dokážou vyriešiť váš problém s organizáciou práve otvorených okien.

Aero Snap urobí z rohov vašej obrazovky aktívne prvky. V prípade, že myšou uchopíte okraj akéhokoľvek okna a pretiahnete ho k aktívnemu okraji, okno sa k nemu prichytne a nastaví sa automatická veľkosť. Za pár sekund tak môžete rozdeliť dva dokumenty presne na polovice a pohodlne s nimi pracovať. Ak prejdete napríklad k aktívnemu hornému okraju, systém vám ponúkne rýchlu maximalizáciu.

Aero Shake je potom sadou funkcií z podobného súdku. Ak pridržíte okno v hlavičke a pomocí myšou s ním zatrasiete, ostatné okná sa minimalizujú a aktívne zostane len to jedno. Funguje to aj spätne – opätovné zatrasenie všetko vráti do pôvodného stavu.

Aero Peek

Rovnako aj Aero Peek sa hraje s grafickými prvkami Windows 7, a to tak že pri prepínaní okien pomocou Alt + Tab spriehľadní všetky okná až na to, ktoré je aktívne. Môžete tak veľmi rýchlo prepínať bez toho, aby ste sa museli sústrediť na jednotlivé ikonky. Pomocou aktívneho tlačidla na hlavnom paneli potom môžete zobraziť pracovnú plochu a aktívne okná sa tiež spriehľadnia. Zostanú však ich obrysy, takže ich naspäť vyvoláte jednoduchým kliknutím do nich.

Vylepšený prieskumník Windows

Základný správca súborov vo Windows nikdy nebol nijako pokročilým nástrojom, ale pre bežné použitie stačil. Zostane to tak aj v tomto prípade, aj keď Microsoft vylepšil niektoré drobnosti.

Predovšetkým je to podpora rôznych typov knižníc, ktorých zoznam sa potom zobrazuje v hornej lište pod adresovým riadkom. Tieto knižnice slúžia ako zhromaždisko odkazov na rôzne zložky na diskoch, rovnako tak aj na súbory. Môžete tak vytvářet rôzne skupiny podobných typov súborov podľa akéhokoľvek kľúča. Veľmi rýchlo potom funguje integrované vyhľadávanie, ktoré zobrazuje výsledky v reálnom čase. Vo veľkej miere tak odpadá nutnosť triediť všetko kvôli poriadku v priečinkoch.

Príjemnou funkciou je plná podpora prístupu k vzdialeným FTP serverom. Tie je možné pripojiť ako sieťovú jednotku a nechať si je zoblazovať v ľavej aktívnej časti s odkazmi a umiestneniami. Prieskumník v tomto ohľade zvládne rôzne kódovania, pamätá si heslá a cesty a celkovo je dobré, že není potrebné používať aplikácie iného druhu, a podobný typ práce si tak deliť medzi niekoľko programov. Žiadne významné zmeny, ale v priezkumníkovi nehľadajte, ani prachobyčejné rozdelenie na dve časti ako to má napríklad Total commander.

Kodeky vo Windows Media Player

lntegrovaný Windows Media Player 12 nám v sedmičkách zľudovel a opäť je o niečo prívetivejší. Jednak sa ovládacie prvky a design zmenšili na minimum a tiež prehrávač konečne bez inštalácie akýchkoľvek balíčkov multimediálnych kodekov dokáže prehrávať videá všetkého druhu. Už teda nie je potrebné inštalovať napríklad KM Player a jemu podobné programy, čo však ale môže byť prekážkou, je stála absencia podpory externých titulkov. Existuje tu však možnosť pridania nástrojom VobSub, Zahrnutá je podpora formátov MP4, MOV, 3GP, AVHCD, ADTS, M4A, WTV, H.264, MPEG4-SP, DivX, Xvid, MJPEG, DV, AAC, APCM alebo AAC -HE.

Windows Media Center v HD

Multimediálna nadstavba okenného systému od Microsoftu, Windows Media Center, pre mnohých možno zostáva nevyužitou voľbou, zaslúžila sa ale o takú menšiu revolúciu. Dokázala totiž sprístupniť počítač ako všestranné multimediálne centrum pre domácnosť. Nová verzia sa bude podobať tej z Windows Vista – ponúkne teda prehrávanie videí, hudby, fotiek a televízie z plne prispôsobeného grafického rozhrania, novo však pridá podporu HD videí vo formáte H.264. Počíta sa aj s väčšou podporou televíznych tunerov a najmä vyladením rýchlosti aplikácie. S titulkami to ale opäť pravdepodobne slávne nebude.

Podpora virtuálnych diskov

Naozaj pokroková funkcia, ktorá však nebude dostupná vo všetkých edíciách Windows 7, ale len vo verziách Enterprise a Ultimate, bude nový boot mód, ktorý vie načítať virtuálne disky s koncovkou .vhd priamo z NTFS oddielov. Na zformátovaný pevný disk si teda môžete uložiť len jeden jediný súbor, do ktorého je potom možné Windows 7 nainštalovať a so systémom naďalej úplne bežne pracovať. Takéto súbory sú potom prenossné alebo ľahko zálohovatelné. Virtuálne pevné disky ale môžete použiť aj inak napríklad na pripojenie ako klasické diskové jednotky vo Windows. Následne potom máte plne prenosný pevný disk, ktorý možno mnohými spôsobmi zálohovať.

Šifrovanie USB kľúčeniek a diskov

Nástroj pre šifrovanie pevných diskov BitLocker si užil svoju premiéru už vo Windows Vista, teraz však dostane niektoré vylepšenia a predovšetkým mladšieho bračeka – BitLocker 2 Go, Ako sám názov vypovedá, bude vedieť šifrovať dáta na prenosných USB zariadeniach, Možno využiť niekoľko typov šifrovania vždy zakončených heslom.

Pohodlná správa pripojenia

Druhý Service Pack pre Vistu to naštartoval, Windows 7 to konečne dobiehajú do úplného konca. V oznamovacej oblasti na hlavnej lište sa objavila ikonka, ktorá po stlačení zobrazí zoznam všetkých možných dostupných pripojení a po ďalšom kliknutí na jedno z nich sa počítač automaticky pripojí. Pamätá si napríklad nastavenie bezdrôtových sietí, ale dokáže pracovať i s bluetooth, a dokonca s CDMA alebo GPRS/EDGE/3G modemami. To sa hodí najmä u notebookov a stále rozšírenejších mobilných pripojení. Vďaka tejto aplikácii a rozsiahlej databáze ovládačov na Windows Update vôbec nemusíte inštalovať žiadne šílené programy od operátorov. Jednoducho zasuniete USB modem, systém nainštaluje ovládač a pomocou malého správca sietí sa jedným stlačením pripojíte. Prvýkrát samozrejme ešte musíte zadať prihlasovacie údaje do mobilnej siete.

Microsoft Windows 7 a kompatibilita

Zámerne som to testoval na notebooku, ktorý bol na trh uvedený takmer pred tromi rokmi. Chcel som si overiť, aké je nové grafické rozhranie náročné z hardvérového hľadiska. Testovací model bol notebook ASUS A6T s pamäťou RAM rozšírenou na 2 GB. Operačný systém som nainštaloval „na čisto“ po úplnom formáte 120 GB disku.
Keďže som sa počas testovania orientoval na kompatibilitu existujúcich aplikácií, nainštaloval som na zostavu veľké množstvo často používaných programov. Nechýbal prehliadač súborov PDF, Kancelársky balík Microsoft Office 2007, Skype, ICQ a ďalšie programy. Každý program bolo možné korektne nainštalovať a následné spustiť. Komplikácie nastali len v dvoch prípadoch, prvá pri známom programe DAEMON TOOLS. Tu sme mali problém s inštaláciou. Museli sme použiť alternatívny program Virtual Clone Drive, ktorý už pracoval bezchybne. Druhý problém vznikol pri programe Skype. Systém nás upozornil na možné komplikácie pri spustenie programu,
no nedošlo k nim a program pracoval korektne. Pri novšej verzii sme tento problém zaznamenali aj s programom Eset Smart Security Business, ktorý však aj napriek hláseniu o možnej nekompatibilite pracoval stabilne a bez ťažkostí plnil svoju úlohu. Keďže ide o nekomerčné verzie, celkové hodnotenie stability je predčasné, no už
teraz môžem potvrdiť, že pre obe dostupné verzie Microsoft Windows 7 boli stabilné a plne použiteľné na bežné nasadenie. Lepšie na tom, samozrejme, bola verzia RC, a to najmä v oblasti multimédií.

Čistá inštalácia nebola nikdy jednoduchšia

Od čias operačného systému Microsoft Windows 98 sa inštalácia systému postupne zjednodušila až do súčasného stavu. Na nainštalovanie Microsoft
Windows 7 nepotrebujete praktický nijaké dodatočné znalosti takže tento úkon zvládne aj začiatočník. Podobne je to aj s inštaláciou ovládačov. Operačný
systém si väčšinu zariadení na počítači našiel sám a korektne nainštaloval potrebné súbory. Ovládače pre zariadenia, ktoré neboli rozpoznané, si systém automaticky stiahol z internetu. Samozrejme, nie uplne všetky zariadenia sa týmto spôsobom nainštalovali, napríklad webovú notebookovú kameru bolo ťažšie rozbehnúť, ved
ovládače určené pre tento systém ešte neboli dostupné. Okrem toho, že systém sám vyhľadá ovládače, informuje aj o dostupných aktualizáciách, ktoré možno stiahnuť a nainštalovať.
Veľký problém v pripade beta verzie Microsoft Windows 7 spôsobila najmä inštalácia zvukovej karty, a to pre použitie UAA (Universal Audio Architecture). Tento problém sa týkal aj operačného systému Microsoft Windows XP. Pri ňom som nefungujúci zvuk nezaznamenal. Jediným problémom bolo rozoznanie konektora pre jack výstup
na slúchadlá. Štandardný výstup sa totiž nahradil emulovaným konektorom ATAPI, a tak slúchadlá nedostávali nijaký výstup. Situácia sa napravila po reinštalovaní ovládačov, v pripade aktualnej RC verzie sa ovládače nainštalovali takmer okamžite bez najmenších problémov.

Záťaž na staršom notebooku

Keďže som operačný systém testoval na staršom modeli notebooku, zaujímala ma celková záťaž systému v pokojnom stave pri práci s multimédiami. Pri zapnutom rozhraní Aero Pick a práci s kancelárskym balíkom Microsoft Office 2007 bola záťaž procesora v rozmedzí 7 až 12%. V pripade sledovania komprimovaného videa v kodeku
DivX, kopírovania súborov s veľkosťou 2 GB v rámci lokalnej siete práci s internetovým prehliadačom sa záťaž vyšplhala až na hodnotu 92%. Aj tak som však nezaznamenal viditeľne sekanie videa pri prehrávaní ani výrazné spomalenie iných úkonov. Tieto testy sme realizovali tak ako všetky ostatné pri zapnutom grafickom rozhraní.
Okrem toho som sa zameral aj na celkovú výdrž notebooku s týmto operačným systémom pri práci na batérie. Pri čistej inštalácii Windows, teda bez ovládačov, ktoré si systém sám nedoinštaloval, som nameral výdrž na úrovni 84 minút, pri doinstalovani chýbajúcich ovládačov sa zlepšila na 95 minút. Keďže ide o model, ktorý má už staršiu batériu, sú k vcelku uspokojivé údaje. Výdrž som merali pri prehrávaní filmu komprimovaného v kodeku DivX automatickom nastavení napájacieho rezimu zo strany systému. V každom pripade mal tento model dlhšiu životnosť na batériu ako pri použitií Microsoft Windows Vista. Zmenami prešla aj správa napájania, teraz je oveľa prehľadnejšia a z používateľského hľadiska jednoduchšia. Parameter spotreby záťaže systému bol rovnaký v pripade beta verzie aj verzie RC.

Výkonnostné indexy

Operačný systém Microsoft Windows Vista priniesol aj pojem výkonnostný register, ktorým sa dá otestovať hardvérový výkon počítača a následne tomu prispôsobiť vzhľad a funkcie. Táto funkcia ostala zachovaná aj v systéme Microsoft Windows 7 a testovaný model dosiahol index v hodnote 2,0. Keďže konečný index nie je priemerná hodnota, ale najnižší výsledok v rámci testov, bola brzdou v tomto pripade rýchlosť pevného disku. Na obrázku môžete výsledky jednotlivých testov. Na základe tohto čísla si používateľ urobí predstavu, o koľko je nový operačný systém náročnejší ako systém Windows Vista. Samozrejme, toto hodnotenie sa týka striktne systémového výkonu, v praxi sa mi neosvědčilo ako univerzálne hodnotenie pre bežiacie aplikácie. Mnou použitý notebook dosiahol pri testovaní v novom operačnom systéme lepšie skóre ako pri predošlom s Microsoft Windows Vista. Menšie rozdiely medzi výkonnostným indexom v pripade beta RC verzie boli pri nasadení
na 3D zobrazenie na hranie hier, kde RC verzia dosiahla približne o pol bodu viac ako beta verzia.

Herný zážitok s Windows 7

Od vydania beta verzie a jej testovania som mal možnosť zistiť, do akej miery je efektívny beh aplikácií na tomto operačnom systéme. S výsledkami z hľadiska kompatibility a rýchlosti som bol spokojný, nárokmi pri hraní hry sa Windows 7 blíži k predchodcovi Windows XP a dá sa predpokladať, že sa vďaka tomu dostane do herných zostáv. Spolu s Windows 7 sa do pozornosti dostáva aj nové rozhranie API DirectX 11. Zatiaľ ešte nie je na trhu dostupný hardvér, ktorý by nové možnosti DirectX 11 využil, a tak sa celková funkcionalita proklamovaných inovácií nedá preveriť. Najvýraznejším zlepšeniami sú medziiným pridanie úplne nových vrstiev API, lepšia práca s viacerými jadrami, podpora nových pixel shaderov a zrejme najpodstatnejšie je to, že nová verzia umožní využívať grafický výkon kariet aj na iné účely. Grafické karty podporujúce toto API budú dostupné v priebehu tohto roka. Finálna verzia Windows 7 bude disponovať aj kompatibilným režimom pre Microsoft Windows XP, a teda bude vhodná na nasadenie s proprietárnymi softvérovými riešeniami. Práve tie predstavovali problém pri prechode zo systému Microsoft Windows XP na Vista v podnikovom prostredí.

Vyhodnotenie

Od Microsoft Windows 7 sa toho naozaj veľa čakalo, tento operačný systém má však ambície dosiahnuť taký úspech ako Microsoft Windows XP. Ide o dobre prepracovaný systém, ktorý ponúka príjemné rozhranie, stabilný chod, kompatibilitu, nemá enormné hardvérové nároky. Predajná politika sa mi zdá trochu komplikovaná, predsa len šesť samostatných edícií je asi veľa. Microsoft Windows 7 je evoluční krok, ktorý kombinuje kladné vlastnosti systému Microsoft Windows Vista a má nároky porovnateľné s Microsoft Windows XP. Keby som mal porovnať prvú vydanú verziu a aktuálnu RC verziu, tak musím uznať, že tento systém prešiel veľkými zmenami, a to od graficky inak spracovaného inštalátora až po lepšiu podporu hardvéru, zlepšila sa aj optimalizácia systému.

Ide o ďalší dôkaz, že vzťah Windows a Intel je čím ďalej väčší.